O specie de lup preistoric a fost readusă la viață: Romulus, Remus și Khaleesi, primii urmași ai legendarului „dire wolf”
O descoperire spectaculoasă în genetică a adus înapoi la viață o specie de lup care a dispărut acum 13.000 de ani. Compania americană Colossal Biosciences a anunțat nașterea a trei pui rezultați prin tehnologie de editare genetică, clonare și ADN fosil. Numiți Romulus, Remus și Khaleesi, acești hibrizi aduc aminte de legendarii dire wolves din serialul „Game of Thrones” și de strămoșii lor din epoca preistorică.
Reînvierea unei legende: „Aenocyon dirus” trăiește din nou
Lupul preistoric Aenocyon dirus, cunoscut popular drept „dire wolf”, a fost un prădător formidabil din America de Nord, dispărut acum peste 13 milenii. Era mai robust decât lupul cenușiu modern, cu o mandibulă masivă, blană deschisă la culoare și o forță impresionantă.
Colossal Biosciences a reușit ceea ce părea până recent un vis științifico-fantastic: a recreat genetic această specie, folosind ADN extras din fosile vechi de 13.000 de ani. Prin editarea a 20 de gene ale lupilor cenușii, cercetătorii au obținut un hibrid ce seamănă vizual și biologic cu strămoșul dispărut.
Trei pui născuți în 2024-2025: prima generație de „lupi groaznici”
Într-un loc secret, sub supraveghere strictă, Romulus, Remus și Khaleesi, doi masculi și o femelă, au venit pe lume prin intermediul unor „mame surogat”. Puii au blană deasă, deschisă la culoare și un aspect fizic mult mai apropiat de cel al lupilor preistorici decât de cel al lupilor cenușii de azi. Nașterile au avut loc în octombrie 2024 și ianuarie 2025.
Un pas major pentru știință – și un pas delicat etic
„Aceasta este prima dovadă clară că tehnologia noastră funcționează”, a declarat Ben Lamm, cofondatorul Colossal, într-un interviu acordat CNN. „Am folosit ADN dintr-un dinte de 13.000 de ani și dintr-un craniu de 72.000 de ani pentru a crea pui sănătoși și viabili.”
De la începutul proiectului în 2021, Colossal și-a propus să readucă la viață mai multe specii dispărute, printre care mamutul lânos, pasărea dodo și tigrul tasmanian. Reușita cu „dire wolf” marchează prima naștere oficială a unei specii recreată cu succes de companie.
Provocări și controverse în jurul „învierii genetice”
Chiar dacă această realizare impresionează, ea vine și cu numeroase semne de întrebare. Etica utilizării animalelor vii ca mame surogat, destinația acestor hibrizi și impactul asupra ecosistemelor actuale sunt doar câteva dintre problemele ridicate de comunitatea științifică.
Criticii spun că banii investiți ar putea fi folosiți mai eficient pentru protejarea speciilor existente pe cale de dispariție. Totodată, există temeri că hibrizii ar putea dezvolta trăsături imprevizibile, cu consecințe necunoscute pe termen lung.
Viitorul conservării: tehnologia care reconstruiește trecutul
Colossal susține că, dincolo de spectacolul readucerii la viață a unei specii dispărute, tehnologia dezvoltată ar putea salva specii aflate în pragul extincției. Noile metode de clonare sunt mai puțin invazive și mai precise decât cele folosite în trecut, iar acest progres poate schimba radical viitorul conservării. Foto: captură video Game of Thrones / youtube